湖南发展研究中心是从事人文科学、社会科学、综合科学的专题调查和研究，并为各级党政部门提供决策参考的咨询机构，主要研究湖南省国民经济、社会发展和改革开放中的全局性、综合性、战略性、长期性问题，组织专家学者和实际工作者，开展对全省性重大社会经济决策进行咨询和评估，收集与本省经济发展有关的省际、港澳台和国外有关的信息资料，为各级党政部门的决策提供参考。